什么是外汇基金

　　外汇基金是香港政府发行货币的保证金。根据1935年颁布的《货币条例》（后称《外汇基金条例》）而设立。外汇基金的初期资产是政府出售发钞银行缴存白银所得的1231万英镑。此后，随着发钞数量的增加，银行为换取无息负债证明书而缴存的发钞准备不断增加。

　　根据《外汇基金条例》的规定，外汇基金资产可以由合格的担保品构成，包括发行的港元钞票、黄金、白银、外汇（初期主要是英镑），或其他任何由英国国务大臣认可的担保品。其主要作用是通过与3家发钞行按预定的汇率买卖英镑来影响汇率。自1972年港币与美元挂钩，特别是1974年11月港元自由浮动以来，港府加强了通过外汇基金对市场的干预，以维持港元汇价的基本稳定。

　　基金（Fund）有广义和狭义之分，从广义上说，基金是指为了某种目的而设立的具有一定数量的资金。例如，信托投资基金、单位信托基金、公积金、保险基金、退休基金，各种基金会的基金。在现有的证券市场上的基金，包括封闭式基金和开放式基金，具有收益性功能和增值潜能的特点。从会计角度透析，基金是一个狭义的概念，意指具有特定目的和用途的资金。因为政府和事业单位的出资者不要求投资回报和投资收回，但要求按法律规定或出资者的意愿把资金用在指定的用途上，而形成了基金。

　　外汇是以外币表示的用于国际结算的支付凭证。国际货币基金组织对外汇的解释为：外汇是货币行政当局（中央银行、货币机构、外汇平准基金和财政部）以银行存款、财政部库券、长短期政府证券等形式所保有的在国际收支逆差时可以使用的债权。包括：外国货币、外币存款、外币有价证券（政府公债、国库券、公司债券、股票等）、外币支付凭证（票据、银行存款凭证、邮政储蓄凭证等）。